Singura fiinţă nemuritoare de pe planetă,… o specie de meduză

Turritopsis, o specie de meduză ce trăieşte în apele calde de la tropice, pare să sfideze legile naturii, fiind singura fiinţă de pe Pământ care nu moare. Cum este posibil? Ei bine, după ce ajunge la maturitate, orice specie de meduză, mai puţin această, moare după ce se înmulțește. Dar meduzele Turritopsis, odată ajunse adulte, revin la o stare de imaturitate sexuală şi întineresc, reluând ciclul de viață.  Teoretic, acest ciclu poate fi repetat la infinit, făcând această meduză… nemuritoare.

Meduzele şi procesul lor de inversare a îmbătrânirii sunt acum în atenţia biologilor marini. Această specie reuşeşte să trăiască la nesfârşit tânără datorită unui proces de dezvoltare a celulelor, denumit transdiferenţiere, în care celulele se transformă dintr-un tip în altul.

Schimbarea rolului celulelor este văzută de obicei doar ca parte a regenerării organelor. Se pare însă că este un proces normal în cicul de viaţă al lui turritopsis.